Витамин С, известен още като аскорбинова киселина, е може би най-разпознаваемото хранително вещество в света. Въпреки неговата популярност, често съществуват недоразумения относно това какво точно прави той за нашето тяло. Според насоките на Европейския орган за безопасност на храните (EFSA), витамин С играе критична роля в поддържането на здравето, но неговите функции са строго дефинирани от науката.
Механизъм на действие и имунитет
Основната функция на витамин С, призната от регулаторните органи, е неговият принос към нормалната функция на имунната система. Той не е „вълшебно хапче“, което спира вирусите на мига, а по-скоро есенциален компонент, който подпомага клетъчните функции както на вродения, така и на адаптивния имунитет. Витаминът се натрупва във фагоцитните клетки (като неутрофилите) и може да засили хемотаксиса и фагоцитозата – процесите, чрез които тялото „преследва“ и неутрализира вредните микроорганизми.
Защита от оксидативен стрес
Едно от най-важните одобрени твърдения за витамин С е неговият принос за защитата на клетките от оксидативен стрес. По време на имунен отговор тялото произвежда реактивни кислородни видове (свободни радикали). Витамин С действа като мощен антиоксидант, който предпазва клетките на гостоприемателя от увреждане, причинено от тези процеси. Това е особено важно за хората, изложени на интензивно физическо натоварване. EFSA потвърждава, че витамин С допринася за поддържането на нормалната функция на имунната система по време на и след интензивни физически упражнения, при условие че се приема допълнителна доза от 200 mg над препоръчителния дневен прием.
Енергия и метаболизъм
Освен за имунитета, витамин С е жизненоважен за енергийния метаболизъм. Той допринася за намаляването на чувството на отстъпчивост и умора. Това се случва чрез участието му в синтеза на карнитин, който помага на тялото да превръща мазнините в енергия. Когато нивата на витамин С са оптимални, тялото по-ефективно се справя с ежедневните задачи и физическото изтощение.
Колаген и здраве на тъканите
Не можем да пренебрегнем факта, че витамин С допринася за нормалното образуване на колаген. Това е от решаващо значение за нормалната функция на кръвоносните съдове, костите, хрущялите, венците, кожата и зъбите. Здравата кожа и лигавици са първата защитна бариера на имунната система срещу външни патогени.
Заключение
Витамин С е незаменим съюзник на нашето здраве, но трябва да се приема редовно, тъй като е водоразтворим и тялото не го съхранява в големи количества. Балансираната диета, богата на цитрусови плодове, чушки и броколи, е най-добрият начин за набавянето му.
Научни източници (Scientific Sources):
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA); Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to vitamin C. DOI: 10.2903/j.efsa.2009.1226
- Carr, A.C., Maggini, S. Vitamin C and Immune Function. Nutrients 2017, 9(11), 1211. URL: https://www.mdpi.com/2072-6643/9/11/1211
- Hemilä, H., Chalker, E. Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database of Systematic Reviews. URL: https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD000980.pub4/full
